Panini im Herbst 2020 - Interview zum Programm

Alles neu macht der Mai: Trotz Coronavirus dreht sich die Welt weiter. Comics erscheinen, werden gekauft, gelesen und für gut oder schlecht befunden. Alex Bubenheimer, Sales-Manager bei Panini, hat mit uns über die anstehenden Neuheiten gesprochen. Ein Interview über krisenbedingte Terminverschiebungen, über Graphic Novels für die Jungen und nostalgische Titel für die Alten.

Nostalgie, Satire
und jede Menge Grusel

Hallo Alex, zuletzt haben wir uns im November unterhalten. Seinerzeit hast du noch auf die geballte Terminflut im Juni und Juli vorausgeblickt. Inzwischen hat das Coronavirus alles verändert. Was die unzähligen Absagen für Panini bedeuten, habt ihr bereits an anderer Stelle beantwortet: hier. Mich würden nun noch die Verkaufszahlen des ersten Quartals 2020 interessieren, sofern dir diese überhaupt schon vorliegen. So oder so kannst du aber vielleicht schon eine Tendenz abgeben. Leidet euer Geschäft unter der Krise oder profitiert es gar, weil die Comicfans in der Isolation nun mehr Zeit zum Bestellen und Lesen haben? Und welche Titel sind bislang die Bestseller, welche die Ladenhüter?

Da gibt es ein sehr gemischtes Bild. Unsere Umsätze im Buchhandel sind stark nach oben gegangen, trotz geschlossener Läden. Viele haben über ihre Onlineshops, Abhol- und Lieferservices etc. Kundendirektbestellungen eingeholt. Und der Onlinehandel war generell auch stark. Wir haben nur bei Superheldencomics einen Rückgang gegenüber dem vergangenen Jahr, was an den Filmen liegt. Letztes Jahr hatten wir Shazam von DC und Captain Marvel von Marvel, aber vor allem Avengers Endgame. Dieses Jahr hatten wir Birds of Prey … Das ist nur partiell durch Corona bedingt, da im Frühjahr ja erst mal nur Black Widow unter einer virusbedingten Verschiebung gelitten hat.
Im Comichandel dagegen sind die Umsätze ab Mitte März eingebrochen, trotz möglicher zusätzlicher Lesezeit läuft hier offensichtlich viel über den persönlichen Kontakt.
Bestseller trotz/vor/immer noch Corona ist bei den Superhelden Harleen, bei Comics allgemein Locke & Key, bei Manga ist Banana Fish sehr gut gestartet und Pokémon bleibt sehr erfolgreich. Ladenhüter kann ich keinen veritablen Flop herausgreifen, allerdings sind die Wrestling-Comics mau angelaufen und dann in der Lockdown-Zeit mau geblieben.

Gegen das Virus sind selbst Superheldinnen nicht immun. Du hast es bereits angeschnitten: Eigentlich sollten dieses Jahr gleich drei starke Frauen die Leinwände stürmen. Ins Kino hat es aber nur noch Harley Quinn mit ihren Birds of Prey geschafft. Die Starttermine von Wonder Woman 1984 und Black Widow sind hingegen vorerst auf August und November verschoben. Bei den Männern sieht es nicht besser aus. Nach Morbius und diversen anderen Helden wurde nun auch noch der Kinostart von Venom 2 verlegt. Wie sehr bringt das eure Planungen durcheinander und wie verfahrt ihr mit den zu den Kinofilmen geplanten Comics?

Die Filme sind sehr wichtige Impulsgeber für die Superheldencomics. Wir passen insofern an, dass wir Titel verschieben, auch wenn es etwas paradox aussieht, dass sie gerade erst angekündigt werden und wurden. Hier kommt der Zeitversatz zwischen gedruckten Katalogen und schnellen Termin-Entwicklungen zum Tragen. Und auch der Wunsch unserer ausländischen Kollegen bei den Koproduktionen.

Immun sind hingegen Comics, die lange vor der derzeitigen Krise erschienen sind, vielleicht ja aber von ganz anderen Krisen erzählen. Nostalgikern bietet euer neues Programm gleich mehrere Leckerbissen. Zum einen bei den Superhelden die Spider-Man Newspaper Comics Collection ...

Ja, da schließt sich ein Kreis. Panini hatte die erste weltweit sammlerwürdige Ausgabe des Materials gebracht, den Lee/Romita-Run. Als jetzt die Neuausgabe in den USA erschien, wollten wir das auch bringen. Größer als früher, die Sonntagsseiten in Farbe und inklusive der nächsten Jahrgänge in Erstveröffentlichung. Schöne Teile. Auch hier aber coronabedingt eine gewisse Entzerrung, wenngleich das niemand merkt, weil wir nur die ersten beiden angekündigt haben, aber ursprünglich hätten wir sogar mehr als zwei im Herbst bringen wollen.

Zum anderen legt ihr in der Comicabteilung nach der Conan Classic Collection und der Dracula Classic Collection, die fortgesetzt wird, nun mit der Werewolf by Night Classic Collection nach ...

Das war schon länger geplant. Wir hätten sogar gern zuerst den Werewolf gebracht, aber aufgrund der internationalen Koproduktion hat sich Dracula davorgeschoben. Drei Bände Dracula, ein Band Werewolf – ich denke, du ahnst schon, welches Projekt wir als Nächstes machen wollen …

Hm … Nach einem Blutsauger und einem Werwolf würde ich die Reihe logisch mit Frankensteins Monster fortsetzen. Oder vielleicht Man Thing?

Wenn es Frankenstein wäre, würde das jedenfalls einen netten Band ergeben, nicht wahr? Die alte Serie von 1973 mit 18 Heften, dazu die ganzen Nebenauftritte in anderen Horror-Titeln und Superheldenheften, die kurzlebige Serie in den 80ern und die vier, fünf Hefte seit der Jahrtausendwende … Wäre ein schöner Band.

Klingt definitiv vielversprechend. Ebenso die neu angekündigten Graphic Novels für junge Leserinnen und Leser. Ich hatte bereits das Vergnügen, drei Comics aus eurer »Panini-Ink«-Sparte vorab lesen zu dürfen, nachzulesen ist das hier. Von diesen jeweils in einem Band abgeschlossenen Geschichten für Comicneulinge legt ihr von Juli bis November jeden Monat eine neue vor. Alle fünf sehen spannend aus. Worum gehts? Hast du einen Favoriten? Und wie wurde »Panini Ink« vom Handel und von der Kundschaft bislang aufgenommen?

Es sieht so aus, als ob uns das Thema Corona nicht nur im öffentlichen Leben, sondern auch in diesem Interview begleitet. Die Auftaktveranstaltung der Leipziger Buchmesse inklusive Gustavo Duarte fiel aus. Die Leseprobenkampagnen sind verschoben, die Buchhandelspräsentationstische auch. Der Start war nach Zahlen okay, aber wir hatten aufgrund des tollen Materials (und der durchweg positiven Rückmeldungen) mehr erhofft. Aufgeschoben ist aber nicht aufgehoben, sagt man, daher hoffen wir, alles im Herbst umsetzen zu können. Der Vorteil daran: Wer Gefallen findet, hat gleich mehr Auswahl.
Einen eindeutigen Favoriten habe ich nicht, tendiere aber vielleicht ein bisschen zu Der Oracle Code – die bei einem Überfall angeschossene Barbara Gordon fragt sich in der Rehaklinik, ob sie sich die merkwürdigen Vorkommnisse nur einbildet oder ob etwas Geheimnisvolles vor sich geht …

Schwenken wir zu den Comics, die wir mit der Werewolf by Night Classic Collection bereits kurz angeschnitten hatten. Gruselfans dürfen sich auf weitere Titel freuen. Es gibt eine Adaption eines Horror-Computerspiels und eines Musicals. Kommen wir aber zunächst zu Joe Hill und zu seinem (Über-)Vater Stephen King. Von Hill habt ihr gleich drei neue Comics, von King passend zur TV-Adaption von The Stand die entsprechende Comicadaption im Programm. Wer ist besser, der stolze Herr Papa oder der Sohnemann?

Uff. Es gibt Romane und Kurzgeschichten, da liegen sie tonal eng beieinander, unterm Strich finde ich den Papa aber etwas ausschweifender und Joe konzentrierter, vor allem aber hat Joe einen unglaublichen breiten Wortschatz. Bei den Comics kann man keinen direkten Vergleich ziehen, weil Stephen gleichbedeutend ist mit adaptiert, während Joe wirklich neuen Stoff für Comics schreibt, von Locke & Key bis hin zu diesen Horrorcomics. Wobei The Stand sicherlich die beste Adaption von Stephens Werken überhaupt ist. Die Hillhouse-Comics jedenfalls sind moderne, durch die Bank weg gut erzählte Horrorcomics – wer dieses Genre mag, kommt hier voll auf seine Kosten.

Nun zur Übertragung eines Computerspiels, eines Musicals und eines Lebens in die Neunte Kunst. Wie du weißt, ziehe ich Originalstoffe Adaptionen und Biografien vor. Warum sollten Leser wie ich dennoch einen Blick in Five Nights at Freddy's, Das Phantom der Oper und Chaplin werfen?

Bei den beiden Erstgenannten ist die Antwort vielleicht zu einfach: Magst du das Computerspiel oder das Musical? Dann kommst du nicht dran vorbei. Wenn du darüber hinaus solchen Stoffen generell etwas abgewinnen kannst, schadet es ebenfalls nicht. Bei Chaplin lohnt es sich, wenn du dich für den Menschen hinter dem Tramp interessierst. Ich mochte den Film mit Robert Downey Jr. sehr und mag Chaplin. Ich finde das Album sehr gelungen.

Vom mitunter tragischen Leben eines Komikers zu einem komischen Comic. Wer und was verbirgt sich hinter War and Peas, dessen satirisches Potenzial sich bereits im Titel andeutet?

Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass die deutsche Veröffentlichung über den Umweg USA/Internet zustande kommt: Die beiden Macher Elizabeth Pich und Jonathan Kunz sitzen in Deutschland, haben sich während ihres Studiums kennengelernt und zusammen angefangen, diese kleinen, feinsinnig-bösen Cartoons zu zeichnen. Da sie das fürs Web machen wollten und Elizabeth Halbamerikanerin ist, entschieden sie sich, das Ganze möglichst international und damit auf Englisch zu machen. Mit Erfolg! Sie haben sich mit ihren Cartoons im Netz eine sehr große Fangemeinde erarbeitet. So gesehen erstaunt es dann nicht, dass zuerst ein US-Verlag auf sie aufmerksam wurde – die Cartoons funktionieren aber auch auf Deutsch sehr gut und wir haben bei der Adaption eng mit den beiden Kreativen zusammengearbeitet. Die deutsche Version bekommt auch ein eigenes Cover. Jonathan Kunz ist im Übrigen kein Unbekannter in der Szene: Die von ihm betreute Anthologie Paradies der HBK Saar wurde 2018 mit dem Max-und-Moritz-Preis als beste studentische Publikation ausgezeichnet.
Wenn ich weiter ausholen darf: Im gleichen Format kommt auch Lisa & Lio, die neue Reihe von Daniela Schreiter. Am ehesten würde ich das vielleicht als Kombination von Schattenspringer und Austistic Hero Girl bezeichnen – ein lockerer, lustiger Zugang zum Thema, insbesondere für jüngere geeignet. Das liegt uns schon am Herzen, siehe auch Glatzköpfchen – unterhaltsame Comics zu machen, die auch in schwierigen Lebenssituation ein Lächeln hervorzaubern können und idealerweise für jede Altersstufe geeignet sind, aber eben nicht auf der Betroffenheitsschiene daherkommen. Ich kann nur empfehlen, sich das mal anzuschauen. Glatzköpfchen 1 ist ja bereits im Handel erhältlich.

Wie die Superheldensparte ist auch die Comicsparte wieder prall voll. Ich könnte noch unzählige weitere Neuheiten erfragen, beschränke mich aber auf eine deutsche Erstveröffentlichung, die gar nicht so neu ist: Alan Moores und Ian Gibsons Halo Jones. Diesen Comic hätten sicherlich auch andere Verlage gern gehabt. Habt ihr bei solchen Titeln, von dessen Autoren ihr bereits diverse im Programm habt, bei Moore etwa Watchmen und V wie Vendetta, ein Vorgriffsrecht? Und wird sich die deutsche Ausgabe an der Ultimate Collection von 2000 AD orientieren?

Nein, wir hatten kein Vorgriffsrecht, jedenfalls bisher nicht. Aber wir haben uns vergangenes Jahr mit Rebellion zusammengesetzt (die die Rechte an Trigan übernommen haben) und gemeinsam in ihrem Katalog nach Perlen gepickt. Daraus resultieren auch die Alben Button Man von Arthus Ransom (da hat es mal vor Urzeiten einen Teil bei Feest gegeben) sowie The Order von John Burns (!). Und eben Halo Jones. Ja, wir übernehmen die frisch und erstmals kolorierte Fassung und denken, dass sich so einige Alan-Moore-Fans über diesen in drei Bänden erscheinenden Sci-Fi-Klassiker freuen, auch wenn wir deshalb die geplante zweibändige Neuausgabe von Neonomicon/Providence ein paar Monate auf das Frühjahr 21 verschieben. Und nein, Judge Dredd steht nicht auf dem Plan …
Wir finden, das ist eine sinnvolle Ergänzung im Albensegment (wo wir übrigens wieder bei neun Alben im Halbjahr ankommen – das hast Du mich sonst oft gefragt), zumal wir bei Reiche Ernte und Venezianische Affären zum Ende kommen und auch die Manara-Werkausgabe nun wie geplant abschließen können, anderthalb Jahre nach dem Erscheinen von Caravaggio Teil 2. Mal sehen, wohin uns das führt.

Ja, die Wege geplanter Veröffentlichungen sind mitunter unergründlich. Wenn wir gerade bei Alan Moore sind, wo bleibt der bereits angekündigte Swamp Thing und wie geht es da weiter?

Gute Frage. Als wir das geplant und angekündigt hatten, kamen die Amis um die Ecke mit einer Neukolorierung. Das hat unsere Pläne über den Haufen geworfen, zumal sie länger gebraucht haben als gedacht. Der bereits angekündigte Band 1 erscheint jetzt im August, aber dann können wir zügig weitermachen, was für die deutschen Leser gut ist: Band 2 im Frühjahr 21 und hoffentlich Band 3 im Herbst 21. Inhaltlich folgen wir also den neuen amerikanischen Ausgaben und werden kompakter, denn ursprünglich hatten wir 4 Bände angedacht.

Last but not least die Mangas. Wenn ich nichts übersehen habe, tut sich hier jedoch nicht viel Neues. Mit Spice & Wolf: Die Abenteuer von Col und Miyuri habt ihr ein Spin-off im Programm. Ansonsten setzt ihr bereits laufende Serien fort. Juckt es euch nicht mal in den Fingern, diese bewährte Methode durch mehr Neuerscheinungen zu durchbrechen?

Das kommende Halbjahr verzerrt da vielleicht etwas die Wahrnehmung, denn im Frühjahr haben wir ja gerade erst mit Banana Fish, Jagaaan und Gigant drei Neustarts gehabt, die übrigens alle gut gestartet sind. Daher ist jetzt wieder ein schwerpunktmäßiges »Fortsetzungshalbjahr« angesagt. Und insgesamt kommen sogar etwas mehr Bände als im laufenden Halbjahr.

Und nun zu guter Letzt die obligatorische Schlussfrage: Welche/r Titel liegen/liegt dir in besonders am Herzen? Und warum?

Batman Ego von Darwyn Cooke. Ein echt toller Batman-Comic des zu früh verstorbenen Ausnahmekünstlers, jetzt in deutscher Erstveröffentlichung. Ick freu mir.

Die Fragen stellte Falk Straub

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Der komplette Überblick

Comics/Graphic Novels

*= Star Wars Comics

Superhelden

*= Die Rückkehr des Dunklen Ritters
**= Das Dunkle Multiversum
***= Marvel Must-Have

Graphic Novels für junge Leser

Manga

*=Diamant und Perl